《We the Media》 - 第八章 下一步（摘录）
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本书第八章《下一步》的摘录。
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第八章 下一步
网络媒介发展的观察及展望
1990 年代中期，随着信息网愈来愈受到欢迎，我也确定因特网会成为我们生活中相当重要的力量。但是，我没有想到会有像 Google 这种服务出现，也没想过在我选择的职业中，会出现和传统新闻业如此不同的网志和其它个人化媒体。
我没有预料到会有类似《Feed》这种网络杂志实验出现，虽是急先锋，却也因后续加入的网志人过份躁进而胎死腹中；另外，我也没想到有 Kuro5hin 这种群体编辑的网站出现，阅听大众可以写文章，决定报导的优劣，随着讨论的进行，添加报导的来龙去脉和各种观点。我想象不到会出现网志和其它工具，让信息网的书写如同阅读那样简单。所以，我不会试着预测往后十年新闻业的走向及其运作方式。但是，即使无法做专精的预测，我们还是可以向前看，对未来新闻业的架 构和科技做点保守的揣测，然后，思考其中之含意。
我的揣测有两条准则。第一准则是对新闻业基本价值的信念，包括精确、公正，以及道德标准。第二准则是科技的本质：持续而不间断。
只有一件事可以确定：未来会让我们大吃一惊。
定律和其它规范
20世纪后半叶中，我们建立的大众媒体，多半是按照由上而下这种相当简单的架构组织而成的。大公司中的编辑和记者决定要报导什么新闻。他们从各式各样的来源收取信息，多半是正式来源，但偶尔也有私人来源；不过，这种各式各样仍然不够多样化。编辑会推敲记者写的报导，最后的结果会印在报纸和杂志上，或者上电 台和电视广播。其它另类媒体确实也存在，特别是在桌上排版系统现身之后。但是，我们在书中所谈的新闻对话则尚未成形。
科技进展以及愈来愈多人对大众媒体感到不满之后，让新架构诞生有了时空条件。要了解这一点，我们必须先了解科技，以及新闻业和科技间彼此对撞下的趋势。这些趋势会形塑定律，不是那种政府订出来的法律，而是科学家和细心之社会观察家想出来的那种。
第一条定律以戈登‧摩尔之名命名，他是计算机芯片商英特尔的共同创立人之一。「摩尔定律」是了解今日现实和未来可能性的关键所在，其它都比不上。
摩尔定律说硅片上的晶体管每隔 18 ~ 24 个月其密度就会增加一倍。摩尔在 1960 年代提出这个观念以来，摩尔定律都成立，而从创新的步伐来看，这样的定律会再持续一段时间。历史上没有足堪与之比拟的变革；人类做事第二次能快一点，或者和第一次一样快，这样就很幸运了，更别提不断加倍创新。摩尔定律是指数成长：增加千倍之力花不了多少时间。【注】
【注】摩尔对该主题的原始文章就在英特尔的网站上：ftp://download.intel.com/research/silicon/moorespaper.pdf。
当工程师把好几百万个晶体管塞进小芯片时，他们就可以把大量运算能力（类似智能）嵌入到我们所用的多数电子产品中。你和我每天都会用到很多运算机器：计算机里的微处理器（也叫微控制器）、掌上型装置装置、闹钟、煮咖啡机、家用空调、手表，以及汽车。这些产品多数含有远超过早期的大型计算机的处理能力。
我们不单把每样我们接触的东西嵌上脑袋／智能，我们也让每样东西都加上记忆功能。计算机记忆芯片和硬盘制造商正在改良他们的产品，其步调之快甚至超过摩尔定律。有了现代的通讯技术（有线或无线），我们得以连接各类力量愈来愈强大的产品。
草根新闻业吸收了所有创新。收集数据、处理数据，以及散布数据的装置每年都变得愈来愈小、功能愈来愈强。大众已了解怎么让这些装置发挥功效，而专业记者才刚开始追赶而已，诸如共同合作的新闻网站，读者可以利用照相手机写作、编辑，并张贴有新闻价值的照片。
摩尔自己对硅谷工程师长期以来按着他的定律在走，还走得如此有活力，如此令人震颤，真得觉得很惊讶。2001 年他告诉我说：「这样的发展我根本想象不到。」
再来，要谈「麦特卡夫定律」，以鲍伯‧麦特卡夫之名命名，他是以太网络标准的发明者；现今，以太网络已普遍存在于每台个人计算机里【注】。简言之，麦特卡夫定律是说通讯网路的价值是节点数或终端联机数的平方。也就是说，节点数自乘的数字。
【注】在2003年CNET访谈中，麦特卡夫谈到以太网络的起源以及未来：http://news.com.com/2008-1082-1008450.html。
麦特卡夫定律的经典实例就是传真机数量的成长。如果世界上只有一台传真机，并没有多大用处。但是，当另一人也拿到一台传真机的那一刻起，则两端都能互传，真正的价值也因而浮现。愈来愈多人有传真机，这个网络就愈有价值（整体大于单独个体加总的实例），因为每名使用者都有愈来愈多的人可以收他的传真。【注】
【注】如同海尔‧韦瑞安及卡尔‧夏培洛在其1999年重要书籍《信息经营法则》（哈佛商学院出版社）所说的，麦特卡夫定律仰赖的是经济学家所谓的「网络外部性」。这个观念是说，网络愈大，多数情况下，就愈能吸引使用者；市场上新竞争者就愈难让人转移。
每台新加入因特网的计算机也是一个节点。日渐增加，每只收发因特网数据的手机也是新节点。几年以后，按摩尔定律，可能多数智能型装置都会加入，从电冰箱、汽车到计算机，都会是节点。当数十亿人或数兆人和产品彼此连接时，这个网络的价值就会难以计算。
最后，我们要谈「瑞德定律」，以戴维‧瑞德之名命名，第 11 章会再多谈一点有关他的事。瑞德注意到，当大众上网时，他们不是采一对一沟通，不像电话或传真机那样。他们会采多对多或少对少的沟通方式。
按瑞德定律所言，群体本身就是节点。他断言，在这种情况下，网络的价值是群体数的阶乘值。这里的阶乘指的就是群体数之值以及任何小于此群体数之值，一直到一，全部乘起来的数字。例如，8的阶乘是 1 乘 2 乘 3 乘 4 乘 5 乘 6 乘 7 乘 8。群体节点的阶乘值是非常、非常、非常大的数字。【注】
【注】戴维‧瑞德的其「定律」的解释就在他的网站上：http://www.reed.com/Papers/GFN/reedslaw.html。
显然，和其它定律相比，麦特卡夫定律和瑞德定律究竟是否普遍适用还很难断定。但是，直觉上来讲，确有一番道理，而实务上而言，也确实有此趋势：网络愈大，功能就愈强，价值就愈高【注】。
【注】霍华德‧瑞格德的看法特别让我让受用不尽，无论是对谈或他的作品，都能协助我搞懂这些不同定律的力量。
所有趋势普遍套用到通讯技术上，加总以后，霍华德‧瑞格德告诉我：「生产和散布的方式会彻底民主化。」
将会发明未来媒体的人不在我这一代。他们才刚开始长大而已。瑞格德论道：「现在汉城和赫尔辛基的 15 岁少年都已适应行动化的媒体，十年后，他们就 25 岁了。而他们口袋中携带之物的功能会强过今日他们所拥有的工具数千倍之多。」
这点对新闻和新闻业的意义何在？随着创造和通讯的科技产品变得愈来愈强大，而且愈来愈小、最终会变成生活不可或缺的一部份时，我们有的将不只是数据而已。我们需要工具，也需要人，替我们理出头绪。
做新闻
各类型个人出版即将成为主流趋势，这点不再有任何怀疑。「因特网和美国生活研究计划（Pew Internet and American Life Project）」发现，2003 年中，差不多有一半的网民曾用过网络「发表他们的想法，和其它人互答，张贴照片，分享档案，贡献其它让当今网络爆炸成长的内容。」【注】如果把18岁以下 的人口计算在内，不用说，增加的数字会非常惊人。虽然网络上所谓的出版有不少是在做档案交换，因此有些怀疑论者认为这样的调查数据不实在，但是，至少内容创作者的数量相当的多，中坚份子也逐渐成长，有些也在做新闻。
【注】「因特网和美国生活研究计划」对网络内容生产的报告：http://www.pewinternet.org/reports/toc.asp?Report=113。
挑出新闻
工具正在快速改良，大众得以用远比当今更组织化的方式来挑拣新闻的日子不会太远。这种领域的新型媒体集团正在突现之中，包括Google、微软和雅虎。但是，小媒体的机会也多得数不清。
【注】Google 新闻：http://news.google.com。
【注】微软 Newsbot：http://newsbot.msn.com。
【注】我的雅虎RSS：http://add.my.yahoo.com/rss/。
内容聚合起飞
网志和网站所建之 RSS 和其它数据藏有丰富矿脉。RSS 对口管道和其它结构化信息每天都会建立堆积如山的数据，而精明的企业家和研究人员正在开发工具，我相信，这些工具会成为未来新闻架构中不可或缺的一部份。
全球实时网
常态创业家戴夫‧舍弗瑞，于2002年创立了 Technorati。
Technorati 的工具基本上是对一个大型而时常更新的数据库做半自动化的查询；舍弗瑞把这个数据库比作实时搜寻引擎。这样的服务可以协助众人搜寻或浏览有趣或知名之网站、大新闻，以及热门对话议题，同时，也让使用者替别人和他们的网志以及网志主题进行分等，分等标准不限于普及度（就是网志被链接的数量），也可按加权普 及度分等，也就是做链接过来的网志普及度。你能看的不仅止于最受欢迎的网志，也可看到窜起速度最快的网志。我上次检查网志被链接的次数，大约有 2,100 个链接。如果再多 100 个链接，那很让人高兴，但相对来说，并没有什么大改变。但是，如果某人网志被链接次数有 12 个，今天又多了 6 个，那就是很大的相对改变，此时，Technorati 可能就会特别标出该网志。把这种功能想成是「私语评量准则」，可用来找出网志人或特定张贴主题人气快速窜升或退潮的依据。
探测API和网络服务
有了 API 之后，程序设计师就可以利用一种名叫「网络服务」的技术，进一步改变信息战场的基本规则。根据程序设计师兼网志人艾瑞克‧班森【注】所说的：「网络服务软件基本上就是一种系统，让网站能彼此对话，彼此共享信息，无需惹人嫌的人类来干预。」
技术会成为未来新闻传播系统的一部份，可协助我们做好重要的事。我希望软件不仅追踪最顶端的数据，如新闻报导、网志张贴文章、或SMS响应讯息；除此之 外，也要追踪这则数据在各种媒体中所形成的对话过程。现在，想象一下你有能力追踪当地、全国或国际议题的对话过程。就当今而言，这是办不到的，除非你花了很多时间，辛勤耕耘。但网络服务最终会使其成真【注】。
那好，但你要信赖谁的「信息」？
这个制度中漏掉的要件，是评价某人名声的方式。可靠的名声系统可以让我们查核某些人，根据我们信赖的人对他们的某些评价，来判断他们所说的事情的真伪。基本上，Google 已经是一种名声系统：用 Google 查我的名字，你就会发现很多我的事情，包括我在那里工作，我写了什么，以及我对各类议题的看法，还有别人是怎么看我的（绝对不全都是奉承之言）。 Technorati 也是这类系统：愈多人链接到你，你就愈有「影响力」。
巨兽和危机
科技告诉我们正往某个方向前进，但是，法律和文化准绳对这个过程很有异议。
20 世纪末的媒体大多是大公司的天下。所有事物皆平等，迟早要面临衰败的一日。但是，在权力和影响力的巨塔中万物却不再平等。如果把今日的媒体集团比做巨兽，要知道，百足之虫，死而不僵。媒体集团会透过政府的协助，尝试控制新兴媒体，而非坐视其商业模式遭受侵蚀。
同时，现代新闻业相当有价值的道德之一就是对诚实的承诺（虽然时常守不住）。草根新闻业的茁壮伴随着很多重要的道德议题，包括诚实以及彻底欺骗。传统价值能和这类新兴媒介共存下去吗？诚实的追寻以及控制之欲求很有可能是未来媒体的害群之马。后面几章我们要好好谈一谈。
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